Belmopan, capitale du Belize, se situe au cœur du pays, dans le district de Cayo. Bien que souvent ignorée par les touristes, cette petite ville détient des joyaux méconnus, entourée de jungles, de parcs nationaux et de sites archéologiques. Voici un guide exhaustif pour tirer le meilleur parti de votre visite à Belmopan.

Plongée dans l’histoire et la nature à la réserve archéologique de Nohoch Che’en

Située à seulement 30 minutes au sud-est de Belmopan, la réserve archéologique de Nohoch Che’en est un incontournable. Ce site offre un réseau étendu de grottes calcaires au cœur d’une jungle dense, traversé par la rivière Caves Branch. La pratique de descente de grottes sur bouée est très populaire ici : vous flottez tranquillement sur des chambres à air dans des grottes inondées. Pour les aventuriers, une visite des canopées en tyrolienne peut être ajoutée, vous propulsant au-dessus du couvert forestier pour une double dose d’adrénaline et d’exploration.

Le Centre George Price pour la paix et le développement

Plongez dans l’histoire au cours d’un voyage au Belize grâce à la visite du George Price Center, dédié à la mémoire du père de l’indépendance de la nation. Ouvert en 2004, le centre abrite un musée et un espace éducatif dédiés à la promotion du développement pacifique du pays. Profitez de cette visite pour découvrir également le bâtiment de l’Assemblée Nationale, un exemple marquant du style brutaliste inspiré des temples mayas.

Parc National de St. Herman’s Blue Hole

À 20 minutes au sud de Belmopan, le parc national de St. Herman’s Blue Hole offre un cadre idéal pour nager et randonner. Ce parc est célèbre pour son cénote d’un bleu profond, idéal pour se rafraîchir. Les sentiers bien entretenus et une grotte ajoutent une dimension d’aventure et un plaisir pour les ornithologues avec de nombreuses espèces d’oiseaux à observer.

Savourer la cuisine locale aux marchés

Belmopan abrite divers marchés en plein air où vous pouvez déguster de la nourriture locale ou faire le plein de fruits et légumes frais. Le marché près de la gare routière, au centre-ville, est le plus populaire. Ici, les employés du gouvernement font souvent une pause pour le déjeuner ou font leurs courses avant de rentrer chez eux. Le Belmopan Market Plaza, à moins de dix minutes de là, est également un centre animé, surtout les mardis et vendredis lorsqu’il devient un marché aux puces.

Exploration au parc national de Guanacaste

À l’entrée de Belmopan, où les routes George Price et Hummingbird se rejoignent, se trouve le parc national de Guanacaste. Bien que petit avec ses 20 hectares, ce parc national bélizien offre une riche diversité florale et faunistique avec plus de trois kilomètres de sentiers de randonnée. Pour les amateurs d’oiseaux, une plateforme d’observation surplombant Roaring Creek offre une vue pittoresque et l’opportunité d’apercevoir de nombreuses espèces d’oiseaux indigènes.

Aventure dans la grotte Actun Tunichil Muknal

L’exploration de la grotte Actun Tunichil Muknal, ou ATM, est une aventure hors du commun. Cette grotte, s’étendant sur près de cinq kilomètres, est le lieu de repos de la « Vierge de Cristal », une jeune fille maya sacrifiée il y a des siècles. Vous découvrirez des formations calcaires époustouflantes, des squelettes humains calcifiés et des artefacts maya bien préservés. Notez que la visite nécessite une bonne condition physique: vous devrez marcher, nager en eaux profondes et ramper dans des chambres souterraines obscures.

Le zoo du Belize

Le zoo du Belize, situé à environ 50 kilomètres à l’ouest de Belize City, est unique en son genre. Ce zoo abrite plus de 100 animaux indigènes du Belize, répartis sur des enclos naturels végétalisés. Créé en 1983 pour accueillir des animaux utilisés lors d’un tournage documentaire, le zoo offre aujourd’hui un habitat spacieux et agréable pour ses pensionnaires. C’est l’un des meilleurs lieux pour observer de près la faune locale, comprenant jaguars, tapirs et singes hurleurs.

Le parc national des Cinq Lacs Bleus

Au parc national des Cinq Lacs Bleus, vous pourrez randonner, explorer des grottes et vous baigner dans un lac aux cinq nuances de bleu. Bien que la dynamique du lac ait changé après un événement naturel en 2006, le parc reste une destination fascinante pour les amoureux de la nature.

Les jardins botaniques du Belize

Les jardins botaniques du Belize, situés sur les rives de la rivière Macal, vous offrent une immersion dans la flore centraméricaine. Créés par Ken et Judy duPlooy, ces jardins abritent des centaines d’espèces d’arbres, plantes et fleurs. Une maison d’orchidées et une exposition de palmiers sont des points forts de la visite, qui est aussi un lieu prisé pour l’observation des oiseaux.

Escapade dans la jungle

Pour une évasion totale, séjournez dans une station dans la jungle comme Jaguar Creek. Nichée au cœur de la forêt tropicale, cette station propose des installations de luxe comme des piscines, des spas et des randonnées immersives. Explorez 280 hectares de forêt protégée et observez plus de 600 espèces d’oiseaux dans leur habitat naturel.

Belmopan et ses environs offrent une panoplie d’activités variées allant de l’exploration de la nature et de la faune locale à la découverte riche en histoire.