Le parc national de Sasan Gir, situé dans l’État de Gujarat en Inde, est le seul refuge en Asie où l’on peut observer des lions asiatiques dans leur habitat naturel. Établi le 18 septembre 1965, ce parc s’étend sur 1412 km² et constitue une véritable oasis de biodiversité avec ses collines, sa végétation variée et ses cours d’eau. Avant de vous aventurer dans ce sanctuaire sauvage, voici tout ce que vous devez savoir pour profiter pleinement de votre visite.
Présentation générale du parc national de Sasan Gir
Situé à 800 kilomètres au nord de la ville de Mumbai, le parc national de Gir, également connu sous le nom de parc national de Sasan Gir, est un sanctuaire dédié à la protection des lions asiatiques, dont la population a considérablement augmenté ces dernières années. Parsemé de forêts sèches caducifoliées, où le teck est mélangé à d’autres espèces, le parc forme un paysage vallonné de broussailles sèches.
Ce parc bénéficie de sept rivières pérennes – Datardi, Godavari, Hiran, Machhundri, Raval, Shetrunji et Shingoda – et de plusieurs barrages créant des réservoirs naturels, idéal pour observer la faune sauvage. Parmi ces rivières, quatre d’entre elles possèdent des barrages : Hiran, Machhundri, Raval et Shingoda.
Importance historique du parc national de Sasan Gir
Vers 1900, après une période excessive de chasse qui avait presque anéanti la population des lions en Inde, le Nawab de Junagadh intervint pour protéger les derniers 15 lions restants en interdisant la chasse et en déclarant la région de Gir comme une zone protégée. Depuis, le parc a pris une importance capitale pour la conservation de cette espèce en danger, devenant ainsi un modèle de gestion équilibrée de l’écosystème dans une contexte d’équilibre écologique fragile.
Une flore et une faune abondantes
La flore du parc est composée de plus de 606 types de plantes et arbres, majoritairement des variétés caducifoliées comme le teck, l’acacia et le banyan. Ces diversités végétales créent des habitats propices pour plus de 2 300 espèces animales. La faune comprend 38 espèces de mammifères, 300 espèces d’oiseaux, et plus de 40 espèces de reptiles et amphibiens. Le parc abrite également des prédateurs comme le lion asiatique, le léopard indien, le chat de jungle, la hyène rayée, et le blaireau.
Selon le recensement de juin 2020, la population de lions asiatiques avait augmenté de 30 % en cinq ans, atteignant 674 lions. Le parc abrite également environ 300 léopards, une grande variété d’oiseaux et de reptiles, ainsi qu’une multitude d’autres animaux comme le cerf axis, le sambar, le sanglier, et le chinkara. Pour les amoureux des animaux qui voyagent en Inde, le parc national de Sasan Gir est une destination incontournable.
Meilleure période pour visiter le parc
Le parc national de Gir est fermé de la mi-juin à la mi-octobre en raison de la mousson. Toutefois, il est conseillé de visiter le parc entre octobre et janvier pour profiter d’un climat agréable. Les mois d’avril et de mai, bien que chauds, sont aussi excellents pour observer la faune près des points d’eau.
Points d’intérêt autour du parc
- Barrage de Kamleshwar: Situé sur la rivière Hiran, ce barrage est une source cruciale d’eau pour le parc et abrite de nombreux crocodiles, ce qui en fait un site populaire pour l’observation de la faune.
- Temple Kankai Mata: À 25 km du parc, ce temple est un lieu de pèlerinage important pour les Gujaratis, offrant également des repas gratuits en forme de prasad.
- Cascade de Jamjir: Située dans le village de Jamwala, cette cascade est une splendide attraction naturelle idéale pour les amateurs de nature.
- Zone d’interprétation de Gir: Ce parc de safari offre une chance unique d’observer de près la vie sauvage du parc, via des jeeps de safari.
- Temple de Somnath: Situé à 55 km de Gir, le temple de Somnath est l’un des plus anciens et des plus réputés en Inde.
Comment se rendre au parc national de Gir?
Pour vous rendre à Gir, le parc est bien relié par réseau routier et ferroviaire à Ahmedabad (340 km) et Junagadh (65 km). Les visiteurs peuvent également prendre des vols depuis Mumbai jusqu’à Rajkot ou Keshod, suivi d’un trajet en voiture. Des bus publics et privés sont disponibles pour faciliter le transport.
Hébergement au parc de Gir
Le parc propose une variété d’options de logement, allant des lodges économiques aux hôtels de luxe. Parmi les lieux populaires se trouvent le Gir Lodge et le Sinh Sadan Forest Lodge, gérés par le département forestier, ainsi que plusieurs hôtels privés offrant des commodités variées selon les besoins des visiteurs.
Informations supplémentaires sur le parc national de Gir
- Le plus grand sanctuaire de lions en Inde: Avec plus de 500 lions, Gir est le plus vaste et le plus important sanctuaire de lions d’Asie.
- Une biodiversité incroyable: En plus des lions, le parc abrite plus de 300 espèces d’oiseaux, 38 espèces de mammifères et 37 espèces de reptiles, dont des espèces rares comme le Lézard varan et le cobra indien.
- Un modèle de conservation: Gir est un exemple poignant de la conservation réussie d’espèces en voie de disparition, notamment les lions asiatiques, qui grâce à des mesures de protection rigoureuses et une gestion efficace, ont vu leur population augmenter régulièrement au fil des ans.
Le parc national de Sasan Gir n’est pas seulement une étape incontournable pour les amateurs de nature et de faune ; c’est aussi une leçon vivante de conservation et de biodiversité. Planifiez votre voyage en fonction de la saison, préparez-vous à explorer son incroyable richesse naturelle, et prenez le temps de découvrir les merveilles culturelles aux alentours.
