Ahmedabad est la cinquième plus grande ville de l’Inde avec une population de 6,5 millions d’habitants. Bien qu’Ahmedabad soit le centre commercial d’un des États les plus prospères de l’Inde, le Gujarat, ce n’est pas la capitale de l’État. Ce rôle est tenu par Gandhinagar, la ville jumelle, située à 30 km au nord. Connue sous les noms de Karnavati ou Amdavad, Ahmedabad est située sur les rives de la rivière Sabarmati, à environ 30 km au sud de Gandhinagar.

Ahmedabad est un exemple dynamique du contraste entre l’attitude matérialiste et la spiritualité du renoncement de soi. C’est l’une des villes à la croissance la plus rapide en Inde, réputée pour être un centre d’information technologique, d’éducation, et d’industries. Ses monuments historiques tels que le Fort Bhadra, les Minarets Tremblants et Tran Darwaja figurent parmi les sites les plus emblématiques. Les lacs Kankaria et Vastrapur offrent, quand à eux, des refuges de nature au coeur de la ville. Pour une immersion totale dans la culture locale, planifiez votre visite durant les festivals majeurs d’Ahmedabad, tel qu’Uttarayan et Navratri, célébrés avec une énergie étonnante.

Un Voyage dans le temps à travers l’histoire

L’histoire d’Ahmedabad remonte à sa fondation par le Sultan Ahmed Shah, qui a conquis le Gujarat et créé une nouvelle ville proche, en lui donnant son nom. Située sur une plaine ouverte et spacieuse à l’est de la rivière Sabarmati, la ville comprenait à l’origine un fort plus petit connu sous le nom de Fort Bhadra. La muraille de la ville avait douze portes et s’est progressivement agrandie dans toutes les directions, parsemée de superbes bâtiments, de lacs et de mosquées.

En 1753, les armées combinées de Raghunath Rao et Damaji Gaekwad prirent le fort, mettant fin à la domination moghole à Ahmedabad. Durant les 64 années de règne par Gaekwad et Peshwa, la ville devint plus propre. En 1818, les Britanniques annexèrent Ahmedabad et y fondèrent un comité municipal et un lien ferroviaire. Durant cette période, les Britanniques ne prirent guère l’initiative de coloniser Ahmedabad culturellement, évitant d’y construire écoles, églises et clubs comme dans d’autres villes intégrées à leur mode de vie.

Ahmedabad était un berceau du mouvement non violent pour l’indépendance de l’Inde, abritant notamment l’ashram Sabarmati de Mahatma Gandhi. La ville combine harmonieusement une riche tradition avec une touche moderne. Lors d’un voyage en Inde, une visite à Ahmedabad permet de s’immerger dans un patrimoine culturel profond tout en observant une métropole en pleine croissance et transformation.

Ahmedabad aujourd’hui : Épicentre industriel et culturel

Aujourd’hui, la communauté gujarati est connue pour son hospitalité et ses compétences en affaires. Ahmedabad demeure une vaste métropole industrielle, depuis longtemps réputée pour son industrie textile, et désormais davantage pour ses industries chimiques, pétrolières, du commerce international et de l’information technologique. Elle est également célèbre pour ses services financiers et en tant que plaque tournante de la religion jaïne. La ville abrite plusieurs institutions renommées comme l’Indian Institute of Management – Ahmedabad, le National Institute of Design, la Pandit Deendayal Petroleum University, ainsi que diverses universités et écoles spécialisées.

Le climat varié d’Ahmedabad

L’été commence mi-mars et dure jusqu’à mi-juin, avec des températures typiques oscillant entre 34 et 44°C. Il est recommandé d’éviter la visite durant cette période pour éviter la chaleur écrasante. Avec l’arrivée de la mousson vers la mi-juin, la ville devient un lieu agréable où l’on peut déguster diverses spécialités locales des stands de rue. L’hiver, avec des températures variant entre 5 et 20°C, est la meilleure saison pour visiter la ville.

La langue locale est le gujarati. Le hindi est compris par presque tout le monde, et l’anglais par les personnes éduquées et la plupart des acteurs de l’industrie touristique.

Accéder à la ville

Par avion

Les connexions aériennes internationales incluent des vols vers des destinations comme Londres Heathrow, Dubaï, Doha, et Singapour, entre autres. Des vols domestiques quotidiens relient Mumbai, Delhi, Bangalore et d’autres grandes villes indiennes. Il est important de noter que le terminal international de matin n’est pas ouvert 24 heures sur 24 et peut fermer l’après-midi.

Par train

Indian Railways dispose d’un réseau très étendu à travers l’Inde. Ahmedabad Junction (ADI) est le principal point d’arrêt, reliant plusieurs grandes villes comme Mumbai, Jaipur, et Delhi.

Par bus

Le Gujarat State Road Transport Corporation (GSRTC) dessert Ahmedabad depuis toutes les régions du Gujarat. La réservation de sièges à l’avance est recommandée en raison de la forte affluence.

En voiture

Le trajet vers Ahmedabad depuis le sud du Gujarat ou le Maharashtra prend environ huit heures sur la nouvelle autoroute NH-8, bien qu’il soit sujet à des embouteillages fréquents dû au trafic de camions.

Se déplacer dans Ahmedabad

Les services AMTS (Ahmedabad Municipal Transport Service) et BRTS (Bus Rapid Transit System) offrent de vastes réseaux de transport couvrant presque tous les points d’Ahmedabad, chacun avec ses propres lignes et arrêts. Les rickshaws auto jaunes et verts, bien que souvent moins confortables que les taxis, offrent une option de déplacement moins chère.

Découvertes et loisirs

Sabarmati Ashram

L’un des lieux les plus emblématiques d’Ahmedabad est sans nul doute le Sabarmati Ashram. Ancienne demeure de Mahatma Gandhi, ce lieu historique offre un aperçu de la vie et des luttes du Père de la Nation Indienne. Le Dandi March, célèbre marche pour l’indépendance, a commencé ici.

Fort de Bhadra

Construit en 1411 par le Sultan Ahmad Shah, le Fort de Bhadra est une forteresse avec un grand cour bordé de pelouses verdoyantes et de plusieurs palais.

Jama Masjid

Également créé par le Sultan Ahmad Shah, la Jama Masjid est une des merveilles architecturales de la ville, connue pour ses 260 piliers finement sculptés, et son mélange de styles hindou et islamique.

Les Pols

Ne quittez pas Ahmedabad sans visiter les Pols, ces ruelles étroites bordées de maisons traditionnelles sont une caractéristique unique de l’architecture gujarati.

Nalsarovar Bird Sanctuary

Situé à un peu moins de 100 km d’Ahmedabad, le Sanctuaire des oiseaux de Nalsarovar est l’un des plus grands de l’Inde. Avec une aire de près de 115 km², il abrite plusieurs espèces exotiques d’oiseaux aquatiques, notamment des grues demoiselle de Sibérie visibles en hiver.

La cuisine locale

Ahmedabad est un paradis pour les amateurs de cuisine végétarienne. Les restaurants servent principalement une cuisine gujarati authentique. Vous trouverez des thalis, plats traditionnels comprenant une variété de mets tels que le dhokla, khandvi, et srikhand. Les gourmands ne manqueront pas d’apprécier les snacks de rue comme les khaman, fafda et undhiyu. Bien que la cuisine locale soit principalement végétarienne, les amateurs de plats non-végétariens trouveront également leur bonheur, notamment dans les quartiers de Navrangpura et Ellis Bridge.

Savourer les délices Gujaratis

Pour une expérience culinaire inoubliable, essayez l’un des nombreux « thali » gujaratis qui offrent un buffet à volonté. Les gastronomes apprécieront également les sandwichs au fromage et confiture d’ananas, une spécialité locale étonnamment délicieuse.

Se détendre au bord des lacs

Les lacs tels que Vastrapur et Kankaria constituent des lieux de détente idéaux pour un voyage en famille en Inde. Le lac Kankaria, le plus grand plan d’eau de la ville, dispose d’une zone de loisirs avec un zoo, des trains à jouets, un parc aquatique et des stands de nourriture.

Shopping

Ahmedabad est réputée pour ses textiles, notamment les vêtements traditionnels brodés à la main. Les marchés comme Teen Darwaja et Law Garden sont parfaits pour les amateurs de shopping. Mais soyez prêt à marchander pour obtenir les meilleurs prix !

Si vous planifiez de visiter Ahmedabad, l’hiver est la meilleure période avec des températures agréables allant de 5 à 20°C. Bien que la consommation d’alcool soit réglementée, les étrangers peuvent obtenir un permis pour acheter des boissons alcoolisées dans certains hôtels.

En somme, Ahmedabad est une ville qui mélange harmonieusement tradition et modernité, où chaque coin de rue raconte une histoire et chaque plat servi vous plonge dans une expérience culinaire unique. Planifiez votre voyage pour découvrir non seulement les monuments historiques et architecturaux emblématiques mais aussi les saveurs et les couleurs qui font la richesse culturelle de cette ville fascinante.