Explorer Mumbai en Inde : Entre culture, histoire et modernité

Mumbai, précédemment connue sous le nom de Bombay, est une véritable mosaïque de traditions, religions, gastronomie, arts et modernité. Cette métropole est non seulement la capitale financière de l’Inde mais aussi un épicentre de divertissements. La ville, qui ne dort jamais, attire les rêveurs, les travailleurs acharnés et tous ceux désireux de réaliser leurs ambitions. Avec un tel mélange de vies et de perspectives, dépeindre Mumbai en quelques mots semble une tâche herculéenne.

Découvrons ensemble ce qui fait de Mumbai une ville absolument captivante, prompte à vous surprendre à chaque coin de rue.

Le portail de l’Inde

Le Portail de l’Inde, situé à Apollo Bunder, est un monument emblématique construit en 1924 pour commémorer la visite du roi George V et de la reine Mary en Inde. À l’origine, il servait de jetée pour les pêcheurs locaux avant de devenir un lieu de débarquement pour les gouverneurs britanniques et autres dignitaires. Aujourd’hui, il attire les touristes et les locaux, offrant une vue imprenable sur la Mer d’Oman et le Palais Taj Mahal à proximité. Construit dans le style indo-sarrasin, ses arches et sa coupole sont remarquables. Une promenade le long de la chaussée de Colaba, juste derrière le Portail, complète agréablement la visite.

La bibliothèque asiatique

Fondée en 1804 par Sir James Mackintosh, la Société Asiatique de Mumbai est un autre trésor de la ville. Nichée dans le quartier de Fort, la bibliothèque abrite plus de cent mille livres, dont 15 000 ouvrages rares et précieux. Parmi eux, le manuscrit de « La Divine Comédie » de Dante Alighieri est une véritable pépite. Les marches de cette bibliothèque ont vu des performances de musiciens célèbres, et l’exploration de ce bâtiment historique ne manque jamais d’émerveiller les visiteurs.

Kala Ghoda : Le cœur artistique de Mumbai

Située au sud de Mumbai, Kala Ghoda est un quartier bourré de points de repère historiques et culturels, tels que la galerie d’art Jehangir et la Société d’histoire naturelle de Bombay. Le nom « Kala Ghoda » fait référence à la statue équestre en pierre noire du roi Édouard VII. Bien que cette statue ait été déplacée au zoo de Byculla, Kala Ghoda reste un symbole vibrant de l’héritage culturel de la ville. Ne passez pas à côté du manoir Esplanade, le plus ancien bâtiment en fonte d’Inde, lors de votre exploration du quartier.

La tour de l’horloge Rajabai

Située sur le campus de l’Université de Mumbai, la tour de l’horloge Rajabai est la réponse indienne à Big Ben. Conçue par l’architecte anglais Sir George Gilbert Scott, elle a été achevée en 1878 après dix ans de construction. Mélange de styles vénitien et gothique, la tour est construite à partir de la pierre buff clair de Kurla. Ses magnifiques vitraux sont comparables à ceux de n’importe quelle église de Mumbai. Une visite de la tour permet également d’explorer le superbe campus universitaire environnant.

Église du Mont Mary : Un mélange de spiritualité et d’histoire

L’église Notre-Dame-du-Mont, à Bandra, est une basilique catholique romaine où une foule de fidèles se rassemble pour la messe de minuit à Noël. La fête de la Bienheureuse Vierge Marie en septembre attire également beaucoup de monde. Perchée sur une colline surplombant la Mer d’Oman, cette église qui date de plus de 100 ans est en réalité plus ancienne, remontant au XVIIe siècle avant d’être détruite et reconstruite.

Le réservoir Banganga

Le réservoir de Banganga, situé dans le complexe du temple de Walkeshwar à Malabar Hill, est une véritable oasis de sérénité pour les vacanciers qui voyagent en Inde. Construit à l’origine en 1127 par un ministre de la cour des rois de la dynastie Silhara, il fut reconstruit en 1715. Selon une légende, Lakshmana aurait créé un affluent du Gange pour étancher la soif de son frère Rama.

La vie culturelle de Mumbai

La culture de Mumbai est un mélange éclectique de traditions, religions, cuisines, musiques et arts. Surnommée « la ville qui ne dort jamais », elle est l’une des plus animées de l’Inde. Les festivals y sont célébrés avec un grand enthousiasme, bien que rien ne puisse égaler la magnificence de Ganesh Chaturthi, un festival de dix jours qui ravit la ville chaque août ou septembre. Mumbai est également connue pour ses tissus, ses textiles et ses bijoux faits à la main. Le marché Chor Bazaar est un paradis pour ceux qui cherchent des antiquités et autres objets fascinants.

Quand et pourquoi visiter Mumbai ?

La période idéale pour visiter Mumbai s’étend de novembre à février, pendant la saison fraîche et moins humide. Toutefois, si vous souhaitez assister au festival de Ganesh Chaturthi, bravez la mousson en août ou septembre. La ville, toujours en mouvement, est un véritable creuset de contrastes avec ses gratte-ciel modernes, ses quartiers historiques et ses bidonvilles. Bollywood, l’industrie cinématographique, attire également de nombreux visiteurs en quête de célébrité ou simplement pour se plonger dans le glamour de cette industrie.

Que faire à Mumbai ?

Commencez votre exploration par le Portail de l’Inde. Visitez le musée Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya pour une plongée dans l’histoire indienne, de la préhistoire à l’époque moderne. Admirez l’architecture de l’époque coloniale, notamment la majestueuse gare Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CSMT), la Haute Cour de Bombay, la Tour Rajabai et le bâtiment du BMC. Le quartier culturel de Kala Ghoda, avec ses galeries d’art contemporain et ses cafés branchés, est incontournable.

Le Mahalaxmi Dhobi Ghat, une immense blanchisserie en plein air où des milliers de vêtements de la ville sont lavés à la main, vaut également le détour. Le musée Dr. Bhau Daji Lad à Byculla est un must; il est le plus ancien musée de la ville et offre des expositions racontant l’histoire de Mumbai.

Où séjourner à Mumbai ?

Capitale commerciale de l’Inde, Mumbai offre un large éventail d’hébergements adaptés aux différents budgets de voyage, allant des hôtels de luxe aux options économiques. Le Palais Taj Mahal à Colaba offre des chambres avec vue spectaculaire sur la Mer d’Oman, tandis que l’Oberoi Mumbai dispose de chambres donnant sur Marine Drive. Pour une expérience boutique, Abode à Colaba allie charme et confort, proche de toutes les principales attractions. Le Soho House Mumbai à Juhu Beach, quant à lui, séduit par son glamour.

Gastronomie et divertissement à Mumbai

La scène culinaire de Mumbai est diversifiée et éclectique. Des restaurants de gastronomie aux petits bistrots, la ville offre une variété de plats, allant du poulet au beurre du nord de l’Inde aux idlis et dosas du sud. Essayez la cantine de Bombay pour une cuisine régionale inventive ou Masque pour un menu dégustation basé sur les ingrédients locaux. Les cafés iraniens de Mumbai sont également légendaires, servant une cuisine parsi accompagnée de tasses de chai irani.

Les spécialités de la rue telles que le bhel puri, le pav bhaji et le vada pav sont à ne pas manquer. Les stands de nourriture de rue sont omniprésents, notamment autour des gares de CST ou de Churchgate, au bazar de Zaveri ou sur Carter Road. Si vous craignez de manger dans la rue, essayez Kailash Parbat à Colaba ou Elco Market à Bandra pour des chaat savoureux.

La vie nocturne à Mumbai

La vie nocturne de Mumbai est trépidante avec ses discothèques élégantes, ses bars décontractés, ses lieux de musique live et ses restaurants tardifs. Colaba, Kala Ghoda, Lower Parel et Bandra sont les principaux quartiers où faire la fête. La sécurité de la ville en fait la meilleure destination nocturne en Inde.

Les incontournables à ne pas manquer

Prenez un ferry d’une heure depuis le Portail de l’Inde pour visiter l’île Elephanta, avec ses temples rupestres impressionnants datant de 450 après J.-C. Les espaces verts sont rares à Mumbai, mais les Cinq Jardins à Matunga sont un délice pour ceux en quête de verdure. Le marché aux fleurs de Matunga est une explosion de couleurs et de parfums. Pour les amateurs de cinéma, assister à une séance dans un vieux cinéma comme le multiplexe G-7 à Bandra offre une expérience authentique de Bollywood.

Quelques infos pratiques

La meilleure période pour visiter Mumbai est de novembre à février. Les moyens de transport sont variés mais souvent bondés : les trains locaux, les métros climatisés et les taxis à compteur sont les plus pratiques. N’oubliez pas que les embouteillages aux heures de pointe peuvent rallonger considérablement votre temps de trajet.

En somme, Mumbai est une ville de contrastes où l’histoire rencontre la modernité, où la richesse côtoie la pauvreté, et où chaque coin de rue a son propre conte à raconter. Visiter Mumbai, c’est plonger dans un tourbillon d’expériences intenses et variées, et repartir avec une nouvelle perspective sur ce qu’est vraiment la vie urbaine.

Recommended For You

About the Author: Air de Vacances