La Corée, bien que souvent perçue à travers le prisme de sa modernité et de son développement fulgurants, est un pays riche en histoire et en culture. Voici un guide exhaustif sur les sites historiques et culturels essentiels à visiter lors de votre voyage en Corée du Sud. En explorant ces lieux emblématiques, vous ferez un véritable voyage dans le temps, immergé dans les différentes époques qui ont façonné ce pays fascinant.

Un aperçu historique de la Corée

Avant de plonger dans les merveilles du passé, un bref rappel des grandes périodes de l’histoire coréenne s’impose. La civilisation coréenne a traversé plusieurs grandes époques : l’ère des Trois Royaumes (57 avant notre ère – 668 de notre ère), l’ère de Silla unifiée (668 – 935), la dynastie Goryeo (918 – 1392), la dynastie Joseon (1392 – 1910) et enfin la guerre de Corée (1950 – 1953).

Les trésors de la dynastie Joseon à Séoul

Palais de Gyeongbokgung (Séoul) : Le Palais de Gyeongbokgung, souvent considéré comme le joyau de l’histoire coréenne, est le plus grand et le principal des cinq palais de Séoul. Construit en 1395 sous les ordres du roi Taejo durant la dynastie Joseon, il symbolise le pouvoir et la majesté. Chaque jour (sauf le mardi), des cérémonies de changement de la garde royale rappellent la grandeur de cette époque et ajoutent une touche d’authenticité à votre visite.

Palais de Changdeokgung (Séoul) : Non loin de Gyeongbokgung, se dresse le palais de Changdeokgung, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997. Ce palais est réputé pour son jardin secret, Huwon, qui offre un cadre paisible et harmonieux. Promenez-vous autour du grand étang Buyongji et découvrez les pavillons où les rois de Joseon venaient étudier et se détendre.

Village de Bukchon Hanok (Séoul) : Entre les deux principaux palais se situe le village traditionnel de Bukchon Hanok. Avec ses 800 à 900 hanoks (maisons traditionnelles coréennes), cet endroit offre une véritable immersion dans la vie coréenne d’il y a 600 ans. Le contraste entre ce quartier traditionnel et la modernité de la tour N de Séoul au loin est stupéfiant.

Sanctuaire de Jongmyo (Séoul) : Ce sanctuaire abrite les tablettes spirituelles des rois et reines de Joseon. Chaque premier dimanche de mai, la cérémonie de Jongmyo Daeje honore les ancêtres royaux avec des rituels traditionnels, offrant une occasion unique de voir des traditions ancestrales encore vivantes.

Forteresse et Palais de Hwaseong (Suwon) : À environ une heure de route au sud de Séoul, Suwon abrite la Forteresse de Hwaseong, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite par le roi Jeongjo à la fin du XVIIIe siècle, cette forteresse, l’un des plus beaux sites de Corée du Sud, est un exemple impressionnant de l’ingénierie militaire de l’époque Joseon.

Les perles historiques en province

Village Hanok de Jeonju : Jeonju est célèbre pour son quartier de hanoks et son atmosphère paisible. Gyeonggijeon, sanctuaire qui abrite le portrait du roi Tae-jo, offre une perspective unique sur l’histoire des dirigeants de Joseon. Ne manquez pas de déguster le bibimbap, un plat traditionnel coréen originaire de cette ville.

Temple Haedong Yonggungsa (Busan) : Situé le long du littoral de Busan, ce temple bouddhiste unique, construit en 1376, est célèbre pour sa vue spectaculaire sur la mer. Descendez les 108 marches pour admirer les trésors bouddhistes et le paysage côtier impressionnant.

Village folklorique de Hahoe (Andong) : Ce village traditionnel abrite les descendants du clan Ryu de Pungsan. Avec ses 230 maisons traditionnelles de la dynastie Joseon, Hahoe permet de comprendre la vie aristocratique de l’époque. Le village est également réputé pour ses danses masquées traditionnelles.

Village Folklorique de Naganeupseong : Encadré par une muraille de 1 410 mètres, ce village parfaitement préservé de la dynastie Joseon offre un voyage dans le passé. Les visiteurs peuvent y découvrir des maisons traditionnelles aux toits de chaume et participer à des expériences culturelles telles que la sériciculture ou la fabrication de papier traditionnel.

Les royaumes de Baekje et Silla

Zones historiques de Baekje (Buyeo, Gongju, Iksan) : Explorez les vestiges du royaume de Baekje dans la province de Chungcheongnam. Des sites comme la forteresse de Gongsanseong et les tombes royales de Songsan-ri témoignent de la riche culture et de l’art de cette période ancienne. Buyeo, en particulier, offre une immersion profonde dans l’histoire de Baekje avec ses multiples sites archéologiques.

Gyeongju : le musée sans murs – Surnommée le musée sans murs, Gyeongju est une ville archéologique qui abrite les trésors de l’époque du royaume de Silla. Le temple Bulguksa et la grotte de Seokguram sont des visites incontournables, chacun offrant des exemples exquis de l’art et de l’architecture bouddhistes de l’époque.

Les vestiges modernes de la guerre

DMZ (Zone Démilitarisée) : Créée en 1953, la DMZ divise la péninsule coréenne. Elle abrite de nombreux vestiges de la guerre de Corée, notamment le troisième tunnel d’infiltration, découvert en 1978. Ce tunnel, qui s’étend sur 435 mètres sous la ligne de démarcation, est le plus long des quatre tunnels découverts à ce jour. Depuis l’observatoire de Dora, par temps clair, on peut apercevoir le territoire nord-coréen, offrant un contraste frappant avec la vie paisible du sud. C’est un classique lors d’un voyage en Corée du Sud tout compris, que proposeront toutes les agences de voyage.

Autres sites naturels et sites culturels

Seongsan Ilchulbong (Pic du lever du soleil) : Ce cône volcanique sur l’île de Jeju est une formation géologique impressionnante, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa vue panoramique depuis le sommet est incontournable pour les amoureux de la nature.

Marais d’Upo : Ces marais, âgés de 140 millions d’années, constituent la plus grande zone humide de Corée. Réserve écologique exceptionnelle, ils sont un refuge pour de nombreuses espèces animales et végétales. Les sentiers de randonnée autour des marais offrent des promenades sereines en pleine nature.

La modernité rencontre la tradition

Bukchon et Insadong (Séoul) : Promenez-vous dans les ruelles de Bukchon et Insadong, où la modernité côtoie les traditions. Bukchon, ancien quartier des érudits de la dynastie Joseon, et Insadong, célèbre pour ses galeries d’art, ses maisons de thé et ses boutiques d’artisanat, sont des endroits parfaits pour découvrir la culture coréenne contemporaine et historique.

Baie de Suncheonman : Située à Suncheon, cette baie est l’une des cinq plus grandes zones humides côtières du monde. Reconnue pour sa flore et sa faune, elle est un modèle de conservation écologique. La baie accueille notamment le Suncheon Bay Garden Expo, un événement dédié à la préservation et à l’utilisation durable des ressources écologiques.

La Corée du Sud est un pays où le passé côtoie fièrement le présent. Ses sites historiques offrent une richesse culturelle inestimable et une plongée fascinante dans les différentes périodes qui ont formé l’identité de cette nation.