Le Japon, terre de contrastes, s’avère être un véritable sanctuaire naturel avec ses paysages, ses écosystèmes et ses espèces rares qui ont évolué au fil des ans. Grâce à la loi sur les parcs naturels de 1957, la riche biodiversité de ces régions protégées continue de prospérer. Les parcs nationaux du Japon offrent une incroyable diversité de paysages où les visiteurs peuvent randonner, nager, admirer et bien plus. Explorons quelques-uns des parcs les plus incontournables du pays pour découvrir de près cette somptueuse mosaïque naturelle.

Parc national de Nikko

Le parc national de Nikko, situé à environ 180 kilomètres de Tokyo, incarne parfaitement la culture, les paysages et la société japonaise. En plus de ses vues spectaculaires sur la nature, le parc abrite certains des monuments historiques les plus riches du Japon, tels que le sanctuaire Toshogu, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes comme le temple Rinnoji et le mausolée Iemitsu sont également des incontournables.

Activités sur place

Entre montagnes, forêts, lacs et cascades, les paysages de Nikko offrent une multitude d’activités. Vous pouvez faire de la randonnée, de l’escalade, du kayak, ou encore nager dans les eaux fraîches des rivières et lacs. La richesse culturelle du parc, avec ses nombreux sites historiques, offre également une alternative fascinante aux activités de plein air.

Parc National de Kerama : L’archipel tropical

Composé de 36 îles, le parc national de Kerama, situé à environ 1 300 kilomètres au sud-ouest d’Honshu, est un vrai paradis tropical pour les personnes qui voyagent au Japon. Les récifs coralliens, les baleines à bosse et les plages de sable fin en font une destination prisée pour les amateurs de vie marine.

Activités sur place

Snorkeling avec les tortues de mer, observation des baleines à bosse ou simplement détente sur les nombreuses plages sont des activités courantes à Kerama. Les sentiers de randonnée vous permettent également d’explorer la biodiversité riche de la région.

Parc National de Daitsetsuzan : Les grandes montagnes enneigées

Avec son terrain montagneux et ses paysages alpins, Daitsetsuzan est le plus grand parc du Japon, situé dans l’île d’Hokkaido, la préfecture la plus au nord du pays. Traduit par « grandes montagnes enneigées », il est le premier endroit du pays à voir la neige chaque année et fait partie d’un groupe volcanique très actif.

Activités sur place

Les sentiers de randonnée et d’escalade offrent des panoramas, avec une altitude moyenne autour de 2 000 mètres. La culture Ainu, population indigène du Japon et de la Russie, définit cette région comme le « terrain de jeu des dieux ».

Parc National de Hakone : Le célèbre Mont Fuji

Le parc national Fuji-Hakone-Izu, plus couramment appelé Hakone, est l’un des plus célèbres du pays grâce à la présence du Mont Fuji. Situé au sud-ouest de Tokyo, le parc se trouve sur une ceinture volcanique, offrant une abondance de montagnes et de sources chaudes.

Activités sur place

Le Mont Fuji, avec ses 3 776 mètres, est une ascension ardue mais gratifiante. Pour les moins aventureux, le lac Ashinoko offre des balades en bateau et des randonnées tout en admirant la tranquillité des rives occidentales. Les sources thermales, ou “onsens”, sont également très populaires ici.

Parc National de Shiretoko : Un refuge de biodiversité

Situé au nord-est du Japon, le parc national de Shiretoko est un sanctuaire pour une abondante biodiversité. Il fut inscrit en 2005 au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO.

Activités sur place

Monter à bord d’un bateau touristique, admirer une cascade gelée ou randonner dans ses paysages luxuriants sont des activités courantes. Une expérience unique est de marcher sur la glace dérivante, une activité assistée par un guide où les plus téméraires peuvent même plonger dans les eaux.

Les autres parcs nationaux notables

• Le parc national Akan Mashu : Situé à Hokkaido, ce parc est célèbre pour ses volcans, ses lacs mystérieux comme le lac Mashū et les marimo, des algues vertes globulaires.
• Le parc national Towada-Hachimantai : Situé à cheval sur les préfectures de Aomori, Iwate et Akita, ce parc est connu pour le lac Towada, la montagne Hakkoda, et la rivière Oirase, particulièrement splendide en automne.
• Le parc national Showa Kinen : Accessible en 30 minutes de train depuis Tokyo, c’est un véritable havre de paix avec ses pistes cyclables et ses parterres de fleurs.
• Le parc national Yakushima : Situé à l’extrémité sud de Kyushu, Yakushima est une île mystérieuse et magique, avec ses forêts denses et ses cèdres millénaires.
• Le parc national Ogasawara : Situé à plus de 1 600 kilomètres de Tokyo dans l’océan Pacifique, cet ensemble d’îles tropicales est protégé pour son écosystème unique souvent surnommé les « Galapagos de l’Orient ».

Informations pratiques

Pour visiter ces parcs, la plupart sont accessibles en train, souvent depuis Tokyo. Le Japan Rail Pass est un moyen économique et pratique pour voyager. À noter que certaines destinations, comme Kerama et Shiretoko, nécessitent des trajets en avion et en bateau.

La richesse des parcs nationaux du Japon ne se limite pas à leurs paysages, mais s’étend à la faune, la flore et la culture. Une visite de ces parcs offre une vue d’ensemble sur la beauté et la diversité de ce pays.

En somme, explorer les parcs nationaux du Japon permet non seulement de reconnecter avec la nature, mais aussi de plonger au cœur de la culture et des traditions japonaises. Afin d’apprécier pleinement cette expérience enrichissante, il est vivement recommandé de planifier un séjour d’une durée d’environ deux semaines au Japon.