Situé au nord-est de Kyoto, à la frontière des préfectures de Kyoto et de Shiga, le Mont Hiei est un lieu de grande importance historique. Il abrite l’Enryakuji, un vaste complexe de temples qui joue un rôle crucial dans le développement du bouddhisme japonais. De nos jours, cette montagne attire des visiteurs pour ses sites religieux, sa nature et ses vues panoramiques.
Histoire et signification spirituelle du Mont Hiei
L’histoire du Mont Hiei est profondément enracinée dans le bouddhisme japonais, comparable en importance au Mont Koya. En 788 de notre ère, le moine Saicho a fondé le temple Enryakuji sur la montagne comme un centre d’étude et de pratique du bouddhisme Tendai, après avoir introduit cette branche de la Chine. Au fil des siècles, le Mont Hiei est devenu un centre majeur d’apprentissage bouddhiste, et la secte Tendai a pris de plus en plus d’importance. De nombreux moines influents y ont étudié et se sont entraînés avant de diffuser le bouddhisme dans tout le Japon.
À cause de sa position géographique au nord-est de Kyoto, le Mont Hiei était également perçu comme un protecteur de la capitale, basé sur des principes géomantiques. Le temple Enryakuji et la montagne détenaient un pouvoir spirituel et politique considérable, avec une formidable armée de moines guerriers. En 1571, le seigneur de guerre Oda Nobunaga a attaqué et détruit le complexe pour limiter le pouvoir de ces moines.
Enryakuji : Le cœur du Mont Hiei
Enryakuji est un complexe tentaculaire de temples qui s’étend sur une grande partie du Mont Hiei. Fondé en 788 par Saicho, c’est le quartier général du bouddhisme Tendai. À son apogée, Enryakuji comptait jusqu’à 3000 sous-temples et des milliers de moines.
Cependant, le complexe fut en grande partie détruit par Oda Nobunaga en 1571. Il a été reconstruit au cours des années suivantes, et la plupart des bâtiments actuels datent du XVIIe siècle. En 1994, Enryakuji a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, il abrite d’importantes propriétés culturelles et continue d’être un centre vital du bouddhisme Tendai.
Les trois principales zones d’Enryakuji : Todo, Saito et Yokawa
Enryakuji s’étend sur les pentes du Mont Hiei et est divisé en trois zones principales:
- TODO : Cette zone abrite les bâtiments les plus visités, comme la pagode de l’Est (Tō-dō), le Hall Principal (Kompon Chudo) et le Hall Amida (Amida-do). Todo est le cœur du complexe et le siège des débuts d’Enryakuji.
- SAITO : Située à 20 minutes de marche du Todo, la zone Saito comprend des bâtiments importants tels que le Jogyodo et le Hokkedo, reliés par un corridor central, la cloche et le Shaka Hall, le plus ancien bâtiment du complexe.
- YOKAWA : C’est la zone la plus reculée, offrant une ambiance plus tranquille et zen. Ici, vous pouvez admirer le Hall Central de Yokawa et le Ganzan Daishi Hall.
Moines célèbres et l’expansion du bouddhisme à partir du Mont Hiei
Nombre de moines célèbres ont étudié et se sont formés à Enryakuji avant de propager le bouddhisme et de fonder d’autres sectes importantes. Le Mont Hiei était un centre clé d’études bouddhistes qui a façonné le bouddhisme japonais.
Ceux qui ont marqué l’histoire incluent :
- Nichiren : Fondateur de la secte Nichiren, connue pour la récitation du Lotus Sutra.
- Eisai : Initiateur du Zen Rinzaï au Japon.
- Honen : Fondateur de la secte de la Terre Pure.
Tous ces moines ont d’abord été formés à Enryakuji, montrant le rôle central du Mont Hiei dans les études bouddhistes avant que ces figures influentes ne diffusent de nouvelles idées à travers le Japon.
Rôle du Mont Hiei dans le folklore japonais et les contes
Le Mont Hiei occupe une place importante dans le folklore japonais et est réputé pour abriter des êtres surnaturels tels que des dieux, des démons et des tengu. Les pentes reculées et embrumées de la montagne ont longtemps alimenté l’imagination des gens.
La montagne est également célèbre pour ses « moines de marathon » qui entreprennent des exploits incroyables d’endurance comme pratique spirituelle. Dans un rituel appelé kaihogyo, des moines parcourent quotidiennement une route de 30 km autour des pics du Mont Hiei pendant 100 à 1000 jours sur 7 ans. Seuls quelques moines ont accompli l’intégralité des 1000 jours depuis le lancement de cette pratique il y a plus de 400 ans. Ceux qui réussissent sont considérés comme des saints vivants.
Explorer le Mont Hiei : accès, transport et sentiers de randonnée
Le Mont Hiei est accessible à partir des préfectures de Kyoto et de Shiga :
- De Kyoto : Prenez le train Keihan jusqu’à la station Demachiyanagi. De là, vous pouvez prendre la ligne de câble Eizan jusqu’au sommet, ce qui prendra environ 15 à 20 minutes.
- Depuis Shiga : Accédez à la station supérieure du câble car Sakamoto, ce qui permet de rejoindre le sommet depuis le côté de Shiga.
Au sommet, des bus relient les différentes zones de temples. Vous pouvez également parcourir les sentiers boisés entre eux, offrant ainsi une chance de découvrir la nature et l’atmosphère sacrée de la montagne. Un des sentiers les plus accessibles est celui entre Todo et Saito, qui dure environ 30 minutes.
Autres attractions sur le Mont Hiei
Outre les temples remarquables, le Mont Hiei propose des attractions uniques et des vues spectaculaires. Au sommet, vous trouverez les Jardins de Hiei, qui étonnamment présente un thème français avec des jardins inspirés des tableaux impressionnistes français. Il y a même un hôtel à thème français appelé L’hôtel de Hiei.
Divers points de vue à travers la montagne offrent des panoramas sur la ville de Kyoto, des régions rurales comme Ohara, et le plus grand lac du Japon, le lac Biwa. La vue sur le lac Biwa depuis la salle Benkei près de la station du câble Yokawa est particulièrement renommée.
Conseils de visite : Horaires, frais d’entrée etc
Voici quelques conseils clés pour visiter le Mont Hiei et le temple Enryakuji :
- Horaires d’ouverture : Le complexe Enryakuji est généralement ouvert de 9h00 à 16h00.
- Frais d’entrée : Des frais sont exigés pour entrer dans certaines zones du complexe.
- Restauration : Des restaurants et des stands de nourriture sont disponibles autour des principales zones du temple.
- Hébergement : L’hôtel de Hiei propose un hébergement de charme avec une vue imprenable.
Avec une bonne planification, votre visite du Mont Hiei sera une occasion mémorable d’explorer l’histoire, la nature et la signification spirituelle de cette montagne qui a marqué le bouddhisme japonais. Pour en savoir plus sur la visite du Mont Hiei et les nombreuses attractions de Kyoto, consultez des guides touristiques spécialisés qui fourniront davantage de conseils et d’informations pour tirer le meilleur parti de votre voyage au Japon.
